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Les manalas de Noël sont ces petits bonshommes en brioche tout dorés. Ils rappellent toute la magie hivernale de l’Alsace dès que la Saint-Nicolas approche. Leur mie moelleuse et leur odeur de beurre font tout de suite penser aux bons moments passés au chaud, autour d’un chocolat bien chaud ou d’un thé quand il fait froid dehors.
La toute première fois que j’en ai fait pour mon fils un matin de décembre, le voir modeler son petit gars et guetter la cuisson m’a mis le cœur en fête. Depuis, c’est devenu notre truc d’hiver chaque année.
Ingrédients
- Farine blanche riche en gluten : ça donne de la structure à la pâte, prenez une farine spéciale pain si vous pouvez
- Levure fraîche boulangère : c’est top pour faire gonfler la pâte, il faut qu’elle soit vraiment fraîche
- Lait demi-écrémé tiède : il aide la levure à démarrer, il doit être juste tiède au toucher
- Sucre blanc : il sucre mais aussi caramélise, prenez du sucre fin pour que ça se mélange bien
- Beurre doux ramolli : pour une texture fondante, le beurre de baratte c’est encore mieux
- Œufs : ils rendent la pâte douce et plus riche, mieux vaut des œufs bien frais
- Sel : pour relever le goût et équilibrer le tout, faites gaffe à pas le mettre direct sur la levure
- Vanille liquide ou zeste de citron : ça parfume bien la pâte, c’est optionnel mais ça change tout, misez sur du naturel ou du citron bio
Déroulé simple
- Préparer la pâte :
- Commencez par dissoudre la levure dans le lait tiède avec juste un peu de sucre et laissez tranquillement buller dix minutes. Il doit y avoir de la mousse, signe que ça marche.
- Tout mélanger :
- Mettez la farine, le sucre et le sel dans un grand bol ou au robot. Ajoutez la levure gonflée, les œufs battus et le parfum choisi. Mélangez jusqu’à avoir une pâte homogène.
- Pétrir avec le beurre :
- Ajoutez le beurre mou en morceaux. Pétrir dix bonnes minutes, jusqu’à ce que la pâte soit bien lisse, très souple et pas collante. C’est grâce à ça qu’on obtient une brioche bien gonflée.
- Laisser lever une première fois :
- Faites une boule et posez-la dans un saladier légèrement huilé. Recouvrez d’un torchon propre. Laissez lever à température ambiante pendant une heure, la pâte doit doubler de taille. C’est ce qui rend la mie toute aérienne.
- Former les manalas :
- Dégazez la pâte sur le plan de travail et coupez-la en douze. Chaque morceau deviendra un boudin épais (le corps), puis ajoutez une boule pour la tête. Pour façonner bras et jambes, faites deux entailles au couteau.
- Deuxième levée :
- Mettez les petits personnages sur une plaque recouverte de papier cuisson. Remettez un torchon et laissez lever trente minutes à température ambiante. Ils vont gonfler, c’est ce qu’on cherche.
- Dorer et décorer :
- Battez un œuf puis badigeonnez chaque manala avec. Mettez des raisins secs ou des pépites de chocolat pour faire les yeux ou les boutons. Ils seront bien brillants et encore plus jolis.
- Cuisson :
- Passez au four bien chaud, cent quatre-vingts degrés. Faites cuire environ douze à quinze minutes. Surveillez bien pour qu’ils restent tendres à l’intérieur, sortez-les quand ils sont dorés.
- Laisser refroidir et déguster :
- Laissez tiédir sur une grille. À déguster tièdes ou à température ambiante, accompagnés d’une boisson chaude, c’est le top.
Un des meilleurs souvenirs de mon enfance, c’est quand on posait tous les manalas encore tièdes au milieu de la table au matin de Noël pour un petit-déj magique.
Conserver
Mettez vos manalas dans une boîte qui ferme bien ou enveloppez-les dans un torchon propre. Ils restent tendres deux à trois jours. Vous pouvez aussi les congeler une fois refroidis. Pour les retrouver moelleux, passez-les direct quelques minutes au four.
Alternatives ingrédients
Si besoin, vous pouvez échanger la levure fraîche contre de la levure sèche, il suffit de bien l’humidifier. Le lait de vache peut être remplacé par un lait végétal neutre si vous y tenez. Pour varier la déco, tentez des perles de sucre ou des éclats de noisettes.
Astuces Gourmandes
Rien de meilleur que les manalas tout chauds au petit-déj. Ils se marient à merveille avec un chocolat chaud ou un café doux. Pour un effet fête, mettez-les en couronne autour d’un gros bol de confiture ou laissez tomber un voile de sucre glace dessus, ambiance neige assurée.
Petite histoire
Les manalas sont une vraie tradition lors de la Saint-Nicolas, le six décembre en Alsace et Grand Est. On en offre souvent aux enfants sages avec des clémentines et des petites douceurs. Aujourd’hui, ces bonhommes en brioche sont incontournables pour célébrer les fêtes dans la région.
Si vous prenez le temps à chaque étape, vos manalas seront dorés, tendres et ultra gourmands, parfaits pour partager de vrais beaux moments en famille ou entre copains. Régalez-vous bien !
Questions fréquentes
- Quels ingrédients sont indispensables ?
Les bases incontournables incluent farine, lait tiède, levure fraîche, beurre, sucre et œufs. Pour plus de saveur, une pointe de vanille ou de zeste de citron peut être ajoutée.
- Comment reconnaître une brioche réussie ?
Une texture légère, une mie fondante et une belle teinte dorée sont essentielles. Les décorations originales comme les raisins ou pépites ajoutent un charme unique.
- Comment créer la forme d'un bonhomme facilement ?
Séparez la pâte en portions identiques, modelez un cylindre pour le corps, formez une boule pour la tête, puis découpez les bras et jambes.
- Peut-on varier les décorations ?
Bien sûr ! Que ce soit raisins, perles de sucre ou pépites de chocolat, vous pouvez personnaliser chaque bonhomme à votre goût.
- Quelle boisson accompagne ces brioches ?
Elles se marient parfaitement avec un chocolat chaud, un café doux, ou encore un lait parfumé pour une pause gourmande.
