Gratin Poulet Butternut Crémeux

Un gratin où poulet, poireaux et courge butternut s'unissent pour créer un moment chaleureux en bouche. Ces ingrédients d'automne forment un mélange délicieux où la douceur de la butternut s'accorde avec les poireaux fondants et le poulet tendre. Le parmesan qui dore sur le dessus ajoute cette touche croustillante qui fait tout le charme des bons gratins maison.

J'ai fait ce gratin le week-end passé pour un repas de famille impromptu. Mon petit neveu, qui fait la grimace devant les légumes d'habitude, s'est resservi et a même chassé les morceaux de butternut dans son assiette. Le truc? La courge qui caramélise doucement au four, révélant tous ses sucres naturels.

Tout ce qu'il vous faut

• Hauts de cuisse de poulet (600g) - Bien plus moelleux que le blanc, ils restent tendres après passage au four. Prenez-les sans os pour manger plus facilement, avec ou sans peau selon vos goûts. Je les prends chez mon boucher du quartier qui les prépare comme je veux
• Courge butternut (600g) - Sa belle chair orange donne de la douceur au plat. Choisissez-en une dont la peau est terne, signe qu'elle est bien mûre. Je préfère les butternut bio de saison qui ont souvent plus de goût et une chair plus consistante
• Poireaux (3 pièces) - Leur goût doux et un peu sucré s'entend à merveille avec la butternut. Prenez-les bien fermes avec un blanc généreux. Je les ouvre en deux pour bien les rincer et enlever toute la terre cachée
• Parmesan (80g) - C'est lui qui apporte ce petit goût de noisette et cette croûte dorée qu'on adore. Un vrai Parmigiano Reggiano de 24 mois fait vraiment la différence. Je le râpe juste avant d'en avoir besoin pour garder tout son arôme

C'est vraiment le choix des produits qui transforme ce gratin en quelque chose de spécial. Quand je fais cette recette, je prends mon temps pour sélectionner ma butternut, je la soupèse pour voir si elle est dense. Plus elle pèse lourd par rapport à sa taille, meilleure sera sa chair. Pour les poireaux, je choisis toujours ceux qui viennent de producteurs du coin, leur fraîcheur change tout.

Pas à pas très simple

Tout préparer avant de commencer

D'abord, allumez votre four à 180°C avec ventilation ou 200°C sans. La bonne température est importante pour avoir un dessus bien doré sans que le reste soit sec. Pendant que ça chauffe, préparez tout: coupez le poulet en trois bouts égaux pour qu'il cuise partout pareil. Pour la butternut, enlevez la peau avec soin, videz les graines et coupez-la en cubes de 2 cm - pas trop petits sinon ils fondront trop, pas trop gros sinon ils resteront durs. Nettoyez bien les poireaux à l'eau pour enlever le sable, gardez surtout la partie blanche et un peu de vert tendre, puis coupez-les en rondelles d'environ un demi-centimètre.

Faire dorer le poulet avec les herbes

Dans une grande poêle bien épaisse, mettez un bon coup de spray de cuisson allégé et chauffez à feu vif. Quand c'est bien chaud, mettez les morceaux de poulet et assaisonnez-les directement dans la poêle avec le persil séché, le thym séché, une bonne pincée de sel et du poivre fraîchement moulu. C'est super important de saisir la viande comme ça pour garder le jus dedans et commencer à développer les saveurs. Laissez dorer environ 3-4 minutes de chaque côté jusqu'à ce que ça brunisse joliment, sans chercher à cuire à cœur puisque ça finira au four. Mettez le poulet de côté avec son jus qui va donner du goût au plat plus tard.

Faire revenir les légumes pour plus de goût

Gardez la même poêle avec les sucs du poulet, ajoutez la cuillère à soupe de beurre demi-sel (ou de l'huile d'olive si vous préférez plus léger). Mettez l'oignon émincé et faites-le cuire à feu moyen pendant 2-3 minutes jusqu'à ce qu'il devienne transparent sans trop colorer. Ajoutez les dés de butternut et saupoudrez de paprika qui va donner une belle couleur et un petit goût fumé sympa. Mélangez bien pour que tous les morceaux de courge soient enrobés. Laissez cuire 5-7 minutes en remuant de temps en temps. Si ça commence à accrocher au fond, versez un petit peu de bouillon de volaille (environ 60ml) et grattez le fond avec une cuillère en bois - ces petits morceaux collés sont pleins de saveurs qui vont enrichir votre plat.

Ajouter les poireaux et finir la préparation

Quand la butternut commence à ramollir tout en restant ferme, ajoutez les poireaux en rondelles et l'ail haché. Ces deux-là cuisent plus vite que la courge, c'est pour ça qu'on les met maintenant. Mélangez tout doucement et continuez la cuisson encore 5 à 8 minutes, jusqu'à ce que les poireaux soient fondants et que la butternut soit tendre quand vous la piquez avec un couteau, mais qu'elle garde sa forme. Les légumes doivent être cuits mais pas transformés en purée pour le gratin final. Goûtez et ajustez le sel et le poivre selon ce que vous aimez.

Mettre au four et gratiner

Mettez délicatement tous vos légumes dans un plat à gratin légèrement graissé d'environ 25-30 cm, en les étalant bien. Posez les morceaux de poulet dessus, en les enfonçant un peu dans les légumes mais en laissant le dessus visible pour qu'il dore bien au four. Versez le reste du bouillon de poulet (environ 180ml) le long des bords du plat pour ne pas mouiller la surface. Le bouillon va mijoter pendant la cuisson et garder le plat juteux tout en mélangeant les saveurs. Parsemez généreusement de parmesan fraîchement râpé, qui va fondre et créer cette croûte dorée qu'on adore tous. Couvrez le plat avec du papier alu, bien serré sur les bords pour faire comme une cocotte fermée qui va faire mijoter les ingrédients pendant les 15 premières minutes.

Épingler

Dernière étape et service

Mettez le plat couvert au milieu du four préchauffé et laissez cuire 15 minutes. Cette première cuisson couverte permet aux légumes de s'imprégner du goût du poulet et au bouillon de mijoter tranquillement. Enlevez ensuite l'alu avec précaution (attention à la vapeur qui va sortir!) et continuez la cuisson sans couvrir encore 15 minutes environ. Cette deuxième phase permet d'avoir cette belle couleur dorée grâce au parmesan qui gratine. C'est prêt quand le dessus est bien doré, que le poulet est complètement cuit (vérifiez avec la pointe d'un couteau qu'il n'y a plus de rose) et que la butternut est tendre. Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes avant de servir. Ce petit temps de repos permet aux saveurs de se mélanger et au plat d'être plus facile à servir. Juste avant de mettre à table, vérifiez l'assaisonnement et parsemez de persil frais haché qui va apporter de la fraîcheur et une jolie couleur qui contraste avec le doré du gratin.

J'ai découvert cette combinaison lors d'une visite chez ma mamie qui faisait pousser poireaux et courges dans son jardin. Elle préparait un plat un peu similaire les dimanches d'automne, mais j'ai donné ma touche perso en ajoutant le parmesan et le paprika à cette recette de famille.

J'ai amélioré cette recette au fil du temps, et j'ai notamment remarqué que les courges cueillies après les premiers gels sont plus sucrées, ce qui se marie superbement avec le petit côté piquant du parmesan bien affiné.

Ce gratin poulet-poireaux-butternut est devenu mon incontournable dès que l'automne arrive. Chaque fois que je le prépare, je me rappelle combien c'est important de cuisiner avec des produits de saison et de prendre le temps de développer les saveurs étape par étape. La butternut, qu'on utilise souvent juste en soupe, montre ici qu'elle peut faire bien plus et s'accorder parfaitement avec les viandes. L'association avec les poireaux n'est pas juste une question de goût, mais aussi d'équilibre dans l'assiette, pour un plat complet qui fait autant de bien au corps qu'au moral avec son côté vraiment réconfortant.

Questions Fréquemment Posées

→ Quel légume peut remplacer la butternut ?

Le potimarron ou le potiron sont de bonnes alternatives avec une texture similaire.

→ Comment bien conserver ce plat ?

Gardez-le au frais jusqu'à 2 jours et réchauffez doucement au four pour lui redonner du croquant.

→ Peut-on adapter ce gratin pour les végétariens ?

Remplacez le poulet par du tofu ou des pois chiches, accompagné d'un bouillon de légumes.

→ Des idées pour varier les épices ?

Ajoutez du thym, des herbes de Provence ou une pincée de curry pour diversifier les saveurs.

→ Comment rendre ce gratin adapté sans gluten ?

Choisissez un bouillon garanti sans gluten et vérifiez tous vos ingrédients.